Hoe het idee voor Voliun ontstond
Eerste stappen en fouten
Toen we Voliun lanceerden, leek alles veel eenvoudiger dan het in werkelijkheid was. In het begin waren we van plan om een gewone lijst met winkels te maken met korte beschrijvingen en contactgegevens. Het leek erop dat mensen alleen de adressen en het assortiment wilden weten – de rest zouden ze zelf wel uitzoeken. De eerste twee weken hebben we besteed aan het maken van een basisversie van de website, waaraan we informatie over tien verschillende theewinkels in heel Nederland hebben toegevoegd.
We lanceerden de website, plaatsten links op verschillende forums en wachtten op bezoekers. De reacties waren minimaal: enkele tientallen pageviews per week, geen reacties of vragen. Toen begrepen we het belangrijkste: mensen hebben geen behoefte aan nog een catalogus met droge feiten. Ze hebben behoefte aan levendige informatie van echte klanten, eerlijke meningen en praktisch advies.
De eerste echte verificatie
De volgende drie maanden brachten we heel anders door. We besloten ons niet te concentreren op het aantal winkels, maar op de kwaliteit van de informatie over elke winkel. We kozen drie winkels die het interessantst leken: fiveoclock.eu, czajownia.pl en tea-mail.pl. We begonnen echte bestellingen te plaatsen, verschillende soorten thee te testen en contact op te nemen met de klantenservice, waarbij we ons voordeden als gewone klanten.
Een van ons heeft speciaal een problematische bestelling geplaatst om te zien hoe winkels reageren op moeilijke situaties en klachten. Er kwamen veel onverwachte dingen aan het licht – een winkel beloofde bijvoorbeeld levering binnen drie dagen, maar in werkelijkheid duurde het een week. Een andere winkel had een uitstekende klantenservice, die zelfs om negen uur ’s avonds nog reageerde. Een derde winkel bood monsters aan voor een symbolische prijs, wat niet op de homepage van de website stond vermeld.
Onverwachte uitdagingen en beslissingen
Het bleek het moeilijkst om de informatie actueel te houden. Winkels veranderen voortdurend hun assortiment, introduceren nieuwe aanbiedingen en wijzigen hun leveringsvoorwaarden.
Op een gegeven moment hebben we een belangrijke update over het hoofd gezien: fiveoclock.eu heeft het minimumbedrag voor gratis levering verhoogd en wij waren daar niet van op de hoogte. Een aantal lezers heeft ons geschreven dat onze informatie verouderd is.
Het was een onaangename les, waarna we een systeem hebben ingevoerd waarbij alle belangrijke parameters in elke winkel maandelijks worden gecontroleerd.
Nu plaatst iemand van ons team minstens één keer per maand een testbestelling en controleert hij of de gegevens op de websites van de winkels nog actueel zijn. Dat kost wat tijd, maar het helpt om het vertrouwen van de lezers te behouden.
Wat we in die tijd hebben begrepen
In twee jaar tijd heeft Voliun ons het belangrijkste geleerd: eerlijkheid wordt altijd meer gewaardeerd dan mooie woorden. We zouden lovende recensies kunnen schrijven over alle winkels, maar we hebben voor een andere aanpak gekozen. Als we tekortkomingen zien, schrijven we daar openlijk over. Als we iets leuk vinden, verbergen we dat ook niet. Sommige winkels hebben ons commerciële samenwerking aangeboden in ruil voor positieve recensies, maar we hebben dat elke keer geweigerd. Onze waarde ligt juist in onze onafhankelijkheid en objectiviteit. Tegenwoordig bezoeken enkele duizenden mensen per maand Voliun en dat is de beste beloning voor ons werk. We blijven ons ontwikkelen, voegen nieuwe informatie toe en helpen mensen om zonder onnodige complicaties thee van echt hoge kwaliteit te vinden.
Bestseller
Zwarte Darjeeling-thee
Een van de bekendste Indiase theesoorten, met een kenmerkende milde smaak zonder onnodige bitterheid.
Eenheidsprijs: 5€ / 100 g
Oolong "Tie Guan Yin"
Halfgefermenteerde Chinese thee die meerdere keren kan worden gezet – elke keer dat je hem zet, komt er een iets andere smaak vrij.
Eenheidsprijs: 7€ / 100 g
Thee in zakjes "Daily Green"
Gewone groene thee in handige zakjes voor op kantoor of onderweg. Gemiddelde kwaliteit – verwacht geen wow-effect, maar je krijgt ook geen stof in plaats van thee.
Eenheidsprijs: 8€ / 100 g
Schrijf je in
Schrijf u in voor onze nieuwsbrief om op de hoogte te blijven van het laatste nieuws uit de wereld van thee.